Question :

Quelle est l’origine de la célébration festive de la Bar Mitsva ?

Réponse :

D’après certains, la première célébration de Bar Mitsva de l’histoire est mentionnée dans la Torah : « Et l’enfant [Isaac] grandit et fut sevré et Abraham donna une grande fête le jour où Isaac fut sevré. » (Genèse 21,8). D’après une opinion exprimée dans le Midrache, c’était le jour des treize ans d’Isaac, c’est-à-dire le jour où il fut « sevré » de la nature égoïste de l’enfance et commença à assumer les responsabilités d’un adulte juif. Dans la littérature juive, ce verset est souvent cité comme source de la traditionnelle fête donnée en l’honneur de l’acceptation des mitsvot par un garçon qui atteint l’âge de treize ans.

Le Zohar1 rapporte comment Rabbi Chimone bar Yo’haï fit, le jour de la Bar Mitsva de son fils, une fête qui avait l’envergure d’un mariage.

Mes recherches indiquent que la célébration festive de la Bar Mitsva est devenue une coutume juive universellement répandue il y a environ quatre siècles.

Quant à la raison de cette célébration, la voici : il s’agit du jour lors duquel un Juif reçoit personnellement l’obligation – et le privilège qui en découle – d’observer les commandements de D.ieu. Il serait difficile d’imaginer une meilleure occasion de célébrer avec ses amis et sa famille !

Rabbi Chlomo Louria (connu sous l’acrostiche Maharchal), un érudit polonais du 16ème siècle, a statué que la fête de Bar Mitsva est une séoudat mitsva, un « repas en l’honneur d’une mitsva », ce qui veut dire également que participer à ce repas est en soi une mitsva.