Rabbi Levi Its’hak de Berditchev (1740–1809) passa sa vie à agir comme le « témoin de moralité » autoproclamé du peuple juif, dialoguant constamment avec D.ieu, soulignant les qualités uniques de chaque Juif qu’il rencontrait. Voici l’une des histoires les plus connues du « Berditchever » :
C’était l’après-midi avant Pessa’h, et Rabbi Levi Its’hak errait dans les rues du quartier juif à la recherche de contrebandiers locaux. De l’un d’entre eux, il demanda discrètement le prix du tabac de contrebande ; d’un autre, il s’enquit de la possibilité d’acheter au marché noir des brocarts et des broderies. Quelle que soit la marchandise qu’il recherchait, tout était disponible, au juste prix.
Cependant, quand il se mit à demander à ses nouvelles connaissances de lui fournir du pain ou du whisky, ces mêmes hommes d’affaires qui s’étaient montrés auparavant si accommodants s’y sont refusés. « Rabbi, dit l’un d’eux, essayez-vous de m’insulter ? Le Séder démarrera dans quelques heures à peine et aucun Juif n’aurait ne serait-ce qu’un grain de ‘hamets chez lui ou dans son entreprise. »
Quel que soit le prix offert, aucun commerçant ne voulait ou ne pouvait fournir même une miette de pain ou une goutte d’alcool. Pour ce qui était du ‘hamets, la ville était désormais un désert absolu.
Ravi des résultats de sa quête infructueuse, le rabbin leva les yeux au ciel et déclara : « D.ieu Tout-Puissant, considère Ton peuple avec fierté ! Le tsar a des gardes-frontières et des commissaires des impôts à ses ordres. La police et les tribunaux s’attachent à traquer et à punir les contrebandiers et les vendeurs clandestins. Pourtant, tout ce que l’on peut désirer est disponible. Compare cela à la foi et à la fidélité de Tes Juifs. Cela fait plus de 3000 ans que Tu nous as commandé d’observer Pessa’h. Pas de police, pas de gardes, pas de tribunaux et pas de prison pour faire appliquer cet édit – et pourtant chaque Juif respecte Tes lois ! »
« Mi kéam’ha Yisrael – Qui est comme Ton peuple, Israël ?! »
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